泉ヶ峠から石上峠間の脱藩の道
石上峠から宿間への下り道（右側が脱藩の道）
５ 一気に山道を下り船便を得て（泉ヶ峠から長浜へ）
脱藩後最初の夜を泉ヶ峠で過ごした龍馬等３名は、朝早く宿を出立して先を目指した。現在では、泉ヶ峠（標 高７００ｍ）の記念碑から少し行くと往還（旧街道）は県道により切断されている。一旦記念碑まで引き返して 階段を下り、県道を通って切り抜きまで返って再度階段を上ると往還で、進むとすぐにお堂があり、あとは林道 と合流して山の尾根を緩やかな坂道を下って耳取峠を経て、５qほどで石上峠（標高５２０ｍ）に着く。 ここからは林道と分かれて比較的急な山道を３q足らず下りると白石集落に着く。途中は旧街道がそのままに 残っており、幾つかの分岐があり、注意を要する。 この街道は野村町の坂口、肱川町方面からの重要な往還で、耳取峠と石上峠付近には茶店があったと推定され ている。
泉ヶ峠から石上峠間の脱藩の道
石上峠から宿間への下り道（右側が脱藩の道）
以降の旧街道は白石の大清水、弦巻集落を通って県道に出て尾根伝いに進み、最後は民家の間の旧道を抜けて小 田川の畔、宿間の「亀の甲（標高４０ｍ）」に着く。 この区間では標高差が６６０ｍもあり、特に後半の石上峠からは４８０ｍほどあって、厳しい下り坂の難路には 違いないが、さすが往還だけに道幅も適切にあり、榎ヶ峠から泉ヶ峠の間と比較すると隔世の感がする。 梼原からこの泉ヶ峠間は５０q（１３里余り）を越す行程で、道案内をしてきた那須俊平はここで梼原へ引き返 している。 さて、龍馬等がどうして宿間に向かうコースをとったのか、そして宿間から長浜までどの様な経路を辿ったかに ついては、「坂本龍馬・脱藩の道を探る・村上恒夫」で詳細に考証されている。私も、檮原町に残る資料から当 時檮原と大洲・五十崎の間で頻繁に交易していた事を確認した。こうした事から、檮原の住人・那須俊平がこの ルートの存在を承知しており、道は険しくても安全なこの経路を選択したものと推定している。 従って、上記考証のとおり龍馬等は宿間から船便を得て、長浜に向かったものと確信している。 肱川の支流・小田川の畔に宿間集落があり、宿間の最下流の部落が亀の甲である。 当時は小田川を利用して、此処より５キロ程上流の内子から大洲・長浜方面へ船便があり、賑わいを見せていた。 亀の甲も船便の重要な拠点で、河辺や肱川、そして高知からも楮・繭・木炭等が馬で運び込まれ、此処から川船 に積んで大洲や長浜に運んでいた。また、帰り便では魚や塩を運んでいたのである。 この船便は、長浜までの下りは１日で行けた。此処まで来ると、船に乗りさえすれば迷うことなく長浜に到着で きる。だから那須俊平は、龍馬等が川船に乗るのを見届けると、直ぐ様檮原へ引き返している。 この間の経路は明白で、小田川は亀の甲から少し下ると大洲市の成能で肱川と合流し、臥龍山荘、大洲城を左手 に見ながら終点の長浜を目指す。
宿間（旧宿間村）の亀の甲にある案内板
亀の甲の県道橋高欄にある龍馬のモニュメント
龍馬が船に乗って下った肱川の支流・小田川（亀の甲付近）
大 洲 市 内 を 流 れ る 肱 川
大 洲 市 内 の 臥 龍 山 荘
大洲市の「おはなはん通り」
肱 川 と 大 洲 城
長 浜 町 内 を 流 れ る 肱 川
亀の甲から長浜までは約３０q（７里半）の道程があり、川船で７、８時間を要したと考えられ、龍馬等は夕方に江湖の船だまり
に着いた。当時の江湖の船だまりは相当の賑わいで、かなりの規模を誇っていたが、現在ではその大半が埋め立てられて、
僅かに一部が残っているのみである。
此処まで実に１６０q（約４３里）を越す脱藩の道で、その大半をなぞってみると想像以上の道行きで、坂本龍馬の健脚と意志
の強さにただ脱帽するのみだった。
これ以降は主として海路となる為、その経路を辿る行為は一旦留め置き、その概要を記す事としたい。
長浜江湖の標高は４ｍで亀の甲との標高差は３６ｍである。因みに出発地高知の生誕地が標高２ｍで、最標高が韮ヶ峠の
９５５ｍである。
江 湖 か ら 見 た 新 旧 の 長 浜 大 橋
江 湖 （龍 馬 入 港 の 港）
開 閉 橋 （長 浜 大 橋）
肱川あらし展望公園から見た開閉橋（長 浜 大 橋）
肱 川 あ ら し 展 望 公 園